Claes Oldenburg, el artista pop estadounidense de origen sueco conocido por sus monumentales esculturas de objetos cotidianos, falleció el lunes en su casa y estudio del barrio del SoHo de Manhattan. Tenía 93 años.
Su muerte fue confirmada por Adriana Elgarresta, portavoz de la galería Pace de Nueva York, que, junto con la galería Paula Cooper, le representaba desde hace tiempo.
Con información de The Neww York Times
Oldenburg entró de lleno en la escena artística neoyorquina a finales de la década de 1950, adoptando los “Happenings” de participación del público que estaban entonces de moda y ampliando los límites del arte con exposiciones que incorporaban cosas como señales de tráfico, ropa de alambre y yeso e incluso trozos de pastel. Su enfoque de los objetos cotidianos, la performance y la colaboración ha seguido influyendo en generaciones de artistas.
Uno de sus primeros proyectos, “The Store” (1961), se inauguró en un escaparate del East Village y vendía absurdos facsímiles de yeso de objetos cotidianos, como un zapato o una hamburguesa con queso sacada de un cómic, sólo que recubiertos con los reconocibles goteos y los improvisados trazos del expresionismo abstracto.
Al centrarse cada vez más en la escultura, empezó a aumentar la escala de sus obras, tomando como punto de partida objetos ordinarios como hamburguesas, cucuruchos de helado y electrodomésticos, para luego ampliarlos a dimensiones desconocidas, a menudo imponentes.
Una de sus instalaciones más famosas, erigida en 1976 -el bicentenario de la Declaración de Independencia- es “Clothespin”, una escultura de acero negro de 10 toneladas y 45 pies de altura que representa precisamente lo que indica el título, con un muelle metálico que evoca apropiadamente el número 76. La obra contrasta fuertemente con la escultura pública convencional, de la que el Sr. Oldenburg, haciéndose pasar por un funcionario municipal, dijo que debía incluir “toros y griegos y muchas tías en pelotas”.
Oldenburg estuvo muy influenciado por el artista francés Jean Dubuffet, que introdujo el llamado arte Outsider en galerías y museos, alterando el statu quo del arte institucional. Pero, al igual que muchos artistas pop, Oldenburg también se inspiró en Marcel Duchamp, cuyas esculturas de principios del siglo XX, llamadas ready-made, eran en realidad objetos ordinarios producidos en serie (una rueda de bicicleta, un urinario). Sin embargo, las esculturas de Oldenburg se hacían a mano y no se compraban en tiendas, y quería que fueran, como él decía, “tan misteriosas como la naturaleza”.
“Mi intención es hacer un objeto cotidiano que eluda la definición”, dijo una vez. Rara vez representaba a personas, sino que se centraba en objetos estrechamente relacionados con las necesidades y los deseos humanos. “Me he expresado sistemáticamente en objetos con referencia a los seres humanos, más que a través de ellos”, dijo. Como dijo el lunes en una entrevista el marchante de arte Arne Glimcher, que conoció a Oldenburg y trabajó con él desde principios de la década de 1960, “su obra era casi psicoanalítica”.
El Sr. Glimcher señaló que los dibujos precisos servían de base para la obra del Sr. Oldenburg. “Era un dibujante comparable a Ingres o Picasso”, dijo, pero “con la audacia de estropearlo”.
Su contribución más importante a la escultura, dijo el Sr. Glimcher, fue convertirla de algo duro, como el bronce o la madera, a algo blando. Las esculturas se desinflaban, y el Sr. Glimcher recordaba que el Sr. Oldenburg instruía a sus asociados para que las “esponjaran”.
Paula Cooper, la marchante de arte neoyorquina que representó al Sr. Oldenburg durante muchos años, dijo de sus esculturas cotidianas: “Eran divertidas, pero siempre formalmente sólidas, y con el tiempo la obra se hizo más grande. Tomaba una idea sencilla y la ampliaba”.
Claes Thure Oldenburg nació en Estocolmo el 28 de enero de 1929, hijo de Gosta y Sigrid Elisabeth (Lindforss) Oldenburg. Su padre, diplomático, estuvo destinado en Londres, Berlín, Oslo y Nueva York antes de ser nombrado en 1936 cónsul general de Suecia en Chicago, donde Claes creció y asistió a la Escuela Latina de Chicago.
Oldenburg estudió literatura e historia del arte en la Universidad de Yale de 1946 a 1950. Regresó al Medio Oeste para estudiar en el Instituto de Arte de Chicago a principios de la década de 1950 con el pintor Paul Wieghardt, alumno de Paul Klee en la escuela modernista Bauhaus de Weimar (Alemania). Durante sus primeros años en la escuela de arte, Oldenburg trabajó para el City News Bureau de Chicago, donde una de sus funciones era dibujar tiras cómicas. Fue el único artista importante asociado al Pop Art que dibujó cómics profesionalmente.
Oldenburg obtuvo la nacionalidad estadounidense en 1953 y se trasladó a Nueva York en 1956. Su primera exposición, en la Judson Gallery en mayo de 1959, incluía dibujos, collages y objetos de papel maché.
Traducción del artículo publicado en The Neww York Times
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