Anoche, Christie’s (casa de subastas) vendió en Nueva York cuatro cuadros de Van Gogh por un total de 161 millones de dólares, casi el doble de las estimaciones medias. Esto sugiere un aumento del valor financiero de las obras de su codiciado periodo francés, debido en parte al creciente interés de los coleccionistas de Extremo Oriente.
El lote más importante del 11 de noviembre fue Cabanes de madera entre olivos y cipreses (octubre de 1889), procedente de la colección del petrolero tejano Edwin Cox, fallecido el año pasado. El magnífico paisaje de Saint-Rémy-de-Provence, ambientado bajo un potente cielo, está dominado por los olivares y cipreses, motivos por excelencia de Van Gogh.

Aunque Christie’s no había hecho una estimación formal del cuadro, cuando se publicó el catálogo el precio previsto era de unos 40 millones de dólares, pero se vendió por 71,3 millones de dólares (con tasas). El cuadro se vendió a un postor en la sala de Nueva York, tras una fuerte competencia de Hong Kong. El corresponsal de The Art Newspaper en Nueva York, Judd Tully, informó la obra de arte fue a parar a manos de Hugo Nathan, de la empresa londinense de asesoramiento artístico Beaumont Nathan, presumiblemente para un cliente.
Esto convierte a Cabañas de madera entre olivos y cipreses en el segundo precio más alto por un Van Gogh en subasta desde el Milenio. Trabajador en un campo (Laboureur dans un champ) (1889) se vendió por 81,3 millones de dólares en 2017.
Otros dos Van Gogh han alcanzado precios más altos en subasta, pero eso fue hace décadas. Un autorretrato (1889) se vendió por 71,5 millones de dólares en 1998, apenas por encima de los 71,35 millones de ayer (pero teniendo en cuenta la inflación, la venta de 1998 representó bastante más). En 1990, el Retrato del Dr. Gachet (1890) se vendió por la asombrosa cifra de 82,5 millones de dólares, el precio más alto jamás alcanzado por una obra de arte en una subasta (teniendo en cuenta la inflación, hoy equivaldría al doble de esa cantidad). El retrato Gachet ha desaparecido en una colección privada y se especula mucho sobre su destino.
La mayor sorpresa de la subasta de anoche fue el Joven con un aciano (Jeune Homme au Bleuet) (junio de 1890), que se había estimado entre 5 y 7 millones de dólares. Tras un concurso de nueve minutos con 11 pujadores, se vendió por la asombrosa cifra de 46,7 millones de dólares. Se trata de una obra inusualmente expresiva, pintada en las últimas semanas de la vida de Van Gogh en Auvers-sur-Oise, que dista mucho de ser un retrato convencional. Aunque se suele suponer que se trata de un niño, es posible que represente a una niña.

© Christie’s Images Ltd 2021
El último de los tres Van Gogh de Cox fue “Meules de Blé” (junio de 1888), una acuarela y gouache, cuya estimación era de entre 20 y 30 millones de dólares. Se vendió por 35,5 millones de dólares, lo que, con la prima del comprador, superó ligeramente la estimación superior.

© Christie’s Images Ltd 2021
Las investigaciones de Christie’s sugieren que el cuadro había sido objeto de una venta forzosa durante el periodo nazi y que luego fue saqueado durante la guerra. Por lo tanto, se llegó a un acuerdo para que los ingresos se repartieran entre la herencia de Cox y los herederos del industrial berlinés Max Meirowsky y la parisina Alexandrine de Rothschild.

Según Tully, la acuarela, al igual que el paisaje al óleo de Saint-Rémy, también se vendió a Beaumont Nathan. El precio de algo menos de 36 millones de dólares representa un récord en subasta para una obra de Van Gogh sobre papel. Hasta ahora la más cara era La cosecha (junio de 1888), que se vendió por 8,8 millones de libras esterlinas en 1997 (entonces equivalentes a 15 millones de dólares).
Los montones de trigo es una obra vibrante y se encuentra sin duda entre las mejores acuarelas de Van Gogh. Representa una granja que entonces estaba en las afueras de Arles. La mayor parte de la antigua granja sobrevive, ahora abandonada entre bloques de apartamentos de la década de 1960.