Muchos escenarios de Broadway y del West End se han visto obligados a oscurecer una vez más, mientras la comunidad teatral lidia con los brotes de coronavirus entre bastidores y sus variantes, cerrando temporalmente desde la reposición londinense de “Cabaret”, protagonizada por Eddie Redmayne, hasta la poderosa “Hamilton” en Nueva York.
“Al final del día, seguiremos la ciencia, y la ciencia dirá: ‘Tienes que cerrar esta representación'”, dijo el jueves a The Associated Press la presidenta de la Liga de Broadway, Charlotte St. “Lo anticipamos porque nos estuvieron diciendo todo el tiempo que si más gente no se vacunaba, que llegarían nuevas variantes y tendrían casos. ¿Y adivinen qué? Se llama omicron”.
En Broadway, “Harry Potter and the Cursed Child” canceló su matiné del miércoles, “Tina” canceló dos funciones del miércoles y “Hamilton” ha suspendido funciones hasta el viernes por la noche. “Ain’t Too Proud” canceló su función del martes y “Freestyle Love Supreme” canceló dos funciones. “Mrs. Doubtfire”, que acaba de estrenarse y ha estado sin actividad desde el domingo, tiene la intención de reanudar las representaciones el martes.
“Ayer acabamos de tener cinco de los 32 espectáculos con una función cancelada, lo que dice que los otros 27 estaban trabajando y los protocolos funcionan”, dijo St. Martin, que señala que muchos espectáculos tienen pruebas diarias para el personal.
“Si alguien da positivo, aunque sea un falso positivo, no se le permite seguir y potencialmente infectar a todos los demás. Eso debería ser un motivo de seguridad y comodidad, no sólo para la comunidad, sino para nuestros espectadores.”
Mary McColl, directora ejecutiva de la Asociación de Equidad de Actores, que representa a los actores y directores de escena, dijo que la cancelación de espectáculos significa que los productores de Broadway están tomando los casos en serio y actuando adecuadamente.
“El hecho de que las representaciones estén en pausa demuestra que los productores y los sindicatos se mantienen vigilantes”, dijo McColl en un comunicado. “Para eso están los protocolos de seguridad, y esto demuestra que están funcionando”.
Durante los más de 18 meses que Broadway estuvo cerrado, muchos teatros se ajustaron, añadiendo rigurosas pruebas personales e instalando ventiladores portátiles y filtros de aire con tecnología MERV-13 o HEPA. Pero los teatros antiguos presentan un riesgo único en lo que respecta a la transmisión, con espacios estrechos entre bastidores y personal que a menudo se agolpa. St. Martin dijo que se está trabajando en una campaña de refuerzo.
El aumento vertiginoso de la tasa de infección por coronavirus en Londres, impulsado por la variante omicron, también está provocando una serie de cancelaciones en los espectáculos del West End.
Es un duro golpe para el sector teatral de ambas ciudades, que acaba de resurgir tras más de un año de cierre y que cuenta con la temporada de vacaciones para una gran parte de sus ingresos.
Espectáculos del Reino Unido como “Hamilton”, “El Rey León”, “La vida de Pi”, “Viene de lejos” y “Matilda el musical” han cancelado una o más funciones esta semana debido a los brotes de COVID-19. Otros han ido más lejos: El National Theatre ha suspendido “Hex” y “The Curious Incident of the Dog in the Night-Time” durante las próximas dos semanas “debido a una enfermedad de la compañía”.
El Donmar Warehouse ha cancelado las representaciones de “Force Majeure”, sobre una avalancha y sus consecuencias, hasta el 29 de diciembre, después de que varios miembros de la compañía dieran positivo.
“Es tristemente irónico que tengamos que cancelar las representaciones de este espectáculo brillantemente divertido titulado ‘Fuerza Mayor’ por un… suceso de fuerza mayor”, dijo el director artístico Michael Longhurst.
Los espectáculos que permanecen abiertos temen que el público se mantenga alejado después de que las autoridades de salud pública hayan advertido a la gente de que reduzca sus actividades sociales para ayudar a frenar la propagación del omicron.
Las nuevas normas que entraron en vigor esta semana en Londres obligan a los asistentes al teatro a presentar un test de coronavirus negativo o una prueba de vacunación para ser admitidos. En “Cabaret”, las normas eran aún más estrictas: Todos los asistentes, incluso los totalmente vacunados, debían mostrar un test de COVID-19 negativo antes de entrar en el teatro.
En Nueva York, las normas se han endurecido para los niños: Todos los niños de 5 a 11 años deben ahora mostrar una prueba de haber recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19 para asistir a un espectáculo de Broadway y deben ir acompañados de un adulto vacunado. Si el niño ha sido vacunado menos de 14 días antes de la actuación, también deberá presentar una prueba de COVID-19 negativa para poder entrar.
El Madison Square Garden dijo a última hora del jueves que cumpliría la norma y pediría una prueba de que los niños de 5 a 11 años han recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19 para poder acceder al espectáculo navideño del Radio City Music Hall y a su espectáculo del Cirque du Soleil.
Y la Ópera Metropolitana está exigiendo al público y a los empleados que reciban las vacunas de refuerzo contra la COVID-19 para poder entrar a partir del 17 de enero. La compañía dijo que cualquier persona que aún no sea elegible para recibir una vacuna de refuerzo se le permitirá un período de gracia de dos semanas después de que sean elegibles.
