Cincuenta y cinco. Esa es la cantidad de retratos al óleo que Beck Lane planea pintar de la artista mexicana Frida Kahlo.
¿Por qué 55? Esa es la cantidad de autorretratos que Kahlo creó durante sus 47 años de vida.
Con cejas prominentes y vello facial sobre su labio, su rostro enmarcado por trenzas sujetas en la parte superior de su cabeza y vestida con su característico atuendo campesino, Kahlo se convertiría en una de las artistas femeninas más reconocidas del mundo. (La fotógrafa Georgia O’Keeffe también es una contendiente).
Junto con Nuestra Señora de Guadalupe, Kahlo es un ícono de México. Su imagen adorna desde bolsas de mano hasta camisetas y una nueva línea de zapatos de Tom’s, la empresa de calzado solidario.
“No la estoy pintando porque sea famosa”, ofrece la artista Lane de Sarasota en una entrevista en Starbuck’s en Fruitville Road.
Lane se tomó un tiempo para tomar café después de realizar una demostración de pintura en la galería de arte de la Iglesia Unitaria Universalista de Sarasota, donde algunas de las pinturas de Frida estarán en exhibición hasta el 18 de agosto.
Lane dijo que eligió a Kahlo como tema para su última serie de retratos porque utiliza fotografías para pintar y le gustan las tomadas entre 1850 y 1950. Según Lane, hay 5,000 fotografías de Kahlo en el dominio público, lo que proporciona una amplia inspiración.
Lane es originaria de Cape Cod y llegó a Sarasota hace siete años; Kahlo murió en la casa de la Ciudad de México (“Casa Azul”) donde nació. Pero las dos artistas tienen algo en común.
Después de ser empalada por una barra en un accidente de autobús en 1925, Kahlo quedó postrada en cama mientras se sometía a muchas cirugías. Para pasar el tiempo, comenzó a pintar con la ayuda de un caballete portátil y un espejo en la parte superior de su cama.
Al igual que Kahlo, Lane se dedicó al arte mientras estaba postrada en cama.
Después de graduarse de la escuela secundaria, Lane estudió arte en la ahora desaparecida Escuela de Arte Vesper George en Boston. Abandonó para trabajar como florista y en diversos trabajos de diseño de interiores, algunos de los cuales requerían levantar objetos pesados. Después de que sus tendones se separaron de los huesos de su brazo, Lane tuvo múltiples cirugías para recuperar el uso de sus extremidades.
Tanto para Kahlo como para Lane, pintar no era simplemente un medio de expresión personal durante la convalecencia; el acto representaba la determinación de sobrevivir.
“Así solía pintar”, dijo Lane, sosteniendo una pajita en su boca y pintando en la mesa. “No podía hacerlo por mucho tiempo, quizás 15 segundos a la vez. Tenía que planificar cómo lo iba a hacer”.
Al igual que muchas artistas femeninas, Kahlo y Lane no fueron tomadas en serio. Durante su vida, Kahlo pintaba principalmente para su propia satisfacción y para el disfrute de su familia y amigos. A los ojos del público, su arte personal y autorreferencial fue eclipsado por los gigantescos murales con temas políticos pintados por su esposo Diego Rivera, que era 20 años mayor.
Kahlo no se convirtió en una sensación global hasta décadas después de su muerte en 1954. Su fama cobró impulso después del lanzamiento de la biografía de Kahlo escrita por Hayden Herrera en 1983. Una película de Hollywood estrenada en 2002 protagonizada por Salma Hayek hizo florecer la “Fridamanía” en todo su esplendor. En 2021, la pintura de Kahlo titulada “Diego y yo” alcanzó un récord para un artista latinoamericano al venderse por $34.9 millones en Sotheby’s.
Por su parte, Lane supo que quería ser artista cuando era niña. “Uno de mis recuerdos más tempranos es dibujar una gaviota y decirle a mi madre que iba a ser artista”, recuerda.
Aunque tenía claro su camino profesional, Lane no se tomaba a sí misma ni a otras artistas mujeres en serio durante mucho tiempo. Se dejó llevar por los estereotipos misóginos que dominaban el mundo del arte. “No pensaba mucho en las artistas mujeres”, dice. “Pensaba que eran de segunda clase”.
Sin embargo, la escena artística de la ciudad de Nueva York en la década de 1980 la llamaba. Artistas como Keith Haring, Kenny Scharf y Jean-Michel Basquiat llevaban su arte a las calles y a los lofts de fábricas, siguiendo los pasos del pionero del pop art Andy Warhol.
Lane exhibía su trabajo en almacenes de la ciudad de Nueva York y vendía sus pinturas a coleccionistas de lugares lejanos. Pero no fue hasta que resultó herida que hizo un juramento de dedicarse por completo al arte.
Ha recibido algo de ayuda en su camino. La hermana de Lane, Melissa Voigt, oficial principal de desarrollo para la Ópera de Sarasota, ayuda a redactar comunicados de prensa y difundir la palabra sobre el arte de Lane en plataformas de redes sociales.
En una ciudad llena de artistas profesionales, Lane comprende la importancia de conectarse con posibles compradores en persona. Si bien se describe a sí misma como una ermitaña que le gusta pasear por la noche cuando todos los demás están en casa, Lane emerge de su reclusión para asistir a eventos en el hotel Art Ovation y en exhibiciones improvisadas.
Vive de manera sencilla, montando en un scooter recientemente adquirido al que ha apodado “Speed Racer”, desde su espacio de vida y trabajo cerca de Stickney Point hacia el centro y viceversa.
En su mayoría, pinta. “Mi propósito es pintar”, declara Lane.
En este momento, Lane está trabajando en el número 19 de su proyecto de Frida, que comenzó en diciembre. Los lienzos son como mosaicos, con audaces pinceladas de colores que forman imágenes de Kahlo en varias poses, algunas de ellas de género fluido.
Lane está emocionada porque una de sus Fridas puede haber encontrado un comprador en México. “¿No sería genial si Frida pudiera volver a casa?”, dice Lane.
En Florida, el trabajo de Lane se exhibe en las galerías Chasen en Sarasota y blu Egg Interiors en Fort Lauderdale. También puedes encontrar videos de Lane pintando en YouTube y otras redes sociales.
Si bien Frida es su pasión en este momento, Lane también está fascinada por otra artista femenina, Yayoi Kusama, de 94 años. Originaria de Japón, Kusama tiñe su cabello (o usa una peluca) de rojo anaranjado llameante y crea obras multimedia, incluyendo escultura, pintura, instalación y performance.
Después de empacar las Fridas en las que estaba trabajando para la demostración de pintura en el automóvil de un amigo, Lane saca su teléfono celular para mostrar fotos de sus pinturas de Kusama, incluida una de la artista cuando era niña.
“Ella es la joya de Japón”, exclama Lane, señalando que su objetivo es tener uno de sus retratos de Kusama colgado en Berlín.
Después de años de moderar sus expectativas, Lane está pensando en grande. ¿Qué tal una exhibición de Frida en México o en Santa Fe, el epicentro en Estados Unidos de la Fridamanía?
Al enterarse de que Santa Fe tiene más de 200 galerías de arte, muchas de ellas en Canyon Road, Beck saca una libreta y un bolígrafo de su mochila. “¿Se escribe C-A-N-Y-O-N Road?” pregunta Lane antes de subirse a su scooter.
Luego se dirige por Fruitville Road hacia su estudio, donde más Fridas pasan de la imaginación de Lane al lienzo.
